據美國媒體報道，美國總統奧巴馬建議大大縮短該國中小學生的暑假，原因是美國兒童在校時間過短，不利于他們與其他國家同齡人之間的競爭。

　　“我知道延長學生在校時間不是什么受歡迎的想法，”奧巴馬今年年初時曾這樣說。“不光是瑪麗亞和薩莎（奧巴馬的兩個女兒，她們現在分別在上六年級和三年級），我的家庭也不贊成，或許你們也是這種態度。但新世紀的諸多挑戰要求孩子們在教室里度過更多時間。”因此，奧巴馬希望學校能夠增加課時、延長校園開放時間并允許學生在學校度過周末，以便讓他們有一個安全的活動場所。

　　“我們學校的日歷還是基于農業經濟，而如今很少有孩子還要耕地，”美國教育部部長鄧肯日前在一次采訪中表示。“世界上其他國家的兒童比我們學生的在校學習時間平均要長25%到30%，而我希望他們能夠站在同一起跑線上。”

　　然而，有分析人士指出，盡管其它國家的法定教學時間較長，但統計數字表明，美國兒童在學校實際逗留的時間卻并不短。美國兒童平均每年在學校上課的時間為1146小時，而這一數字在新加坡、日本和香港則分別為903、1005和1013。但相比于美國180天的法定上學天數，這3個亞洲國家和地區則要求學生上學天數達到190到201天。

　　延長課時的另一個原因在于提高成績。布魯金斯學會的研究員洛夫萊斯指出，一些國家在增加了數學課教學時間后，學生們的數學成績有了顯著提高。美國的中小學生在數學測試中始終落后于亞洲的學生。“10分鐘對于一天的教學而言不算什么，但是不要忘記，我們每天平均的數學教學時間只有45分鐘，”洛夫萊斯說。“相比于增加一個學年的教學天數，增加一天的教學時間效果更加顯著。”

　　此外，專家表示，夏季對于兒童來說是一個關鍵時期，特別是那些來自貧困家庭的兒童，因為一些問題往往會干擾孩子的學習，比如饑餓以及缺乏家長的幫助等。除了提高學習成績的考慮以外，鄧肯還認為學校應該充當一個社區的核心。“從下午3點到晚上7點，這往往是家長們最為憂心忡忡的時間段，因為有些家長需要干一到兩份、甚至三份工作以便養家糊口，而他們希望這段時間里孩子的安全能夠得到保證。”

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