來源:中華語文網 2010-04-09 12:42:22
挑三揀四、丟三落四、推三阻四……你注意到了嗎?這些含“三”和“四”的成語都是貶義。成語為何貶“三”和“四”呢?細翻成語詞典,發現成語里不光三和四有這個問題,三和其他任何數字只要一碰頭,基本上貶義居多,褒義極少。如“三長兩短”、“三心二意”、“三天打魚,兩天曬網”,難道問題是出在“三”上?
讓我們來考證“三長兩短”的來歷。“三長兩短”之所以指災禍、事故,是因為其出處與棺材有關。據《禮記》中記載,古時在棺木上不用釘子,而是用皮條把棺材底與蓋捆合在一起。橫的方向捆三道,縱的方向捆兩道。橫的方向木板長,縱的方向木板短,所以才有“三長兩短”這種說法。也有說三長是指棺材的底、幫、蓋,兩短是指棺材的前后兩塊短材。
如何解釋這些語言現象,讓我們從常識中去求證吧。
在中國傳統文化中,“三”是很特殊的數字,它往往表示數字的極限,即已經到頭了。《道德經》中講:“一生二,二生三,三生萬物。”講到三就不往下說了,后面就是無窮大。《曹劌論戰》中也說:“一鼓作氣,再而衰,三而竭。”四呢?沒有了。民間也有一種說法叫“一而再,再而三”,意思指對于犯錯誤的人,可以原諒一次、兩次,但第三次就是容忍的極限了。我們說“再三”強調,不說“再四”強調。中國人喜歡用“三”說事,好像提到了“三”就提到了一切數字。加之中國人的習慣,喜歡成雙成對,喜歡整五整十,而“三”是一個奇數,不齊整、不規矩、不穩定,因此傳統上人們習慣拿“三”來指一些不好的事。久而久之,有“三”的成語就變得貶義越來越多,褒義越來越少了。
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