小小的賣(mài)藝者 二十日

　　“謝肉節(jié)”快過(guò)完了，市上非常熱鬧。到處的空地里都搭著變戲法或說(shuō)書(shū)的棚子。我們的窗下也有一個(gè)布棚，是從威尼斯來(lái)的馬戲班，帶了五匹馬在這里賣(mài)藝。棚設(shè)于空地的中央，一旁停著三部馬車(chē)。賣(mài)藝的睡覺(jué)、打扮，都在這車(chē)?yán)铮�竟像是三間房子，不過(guò)附有輪子罷了。馬車(chē)上各有窗子，又各有煙囪，不斷地冒著煙。窗間曬著嬰兒的衣服，女人有時(shí)抱了嬰孩哺乳，有時(shí)弄食物，有時(shí)還要走繩。可憐！平常說(shuō)起變戲法的好像不是人，其實(shí)他們把娛樂(lè)供給人們，很正直地過(guò)著日子哩！啊！他們是何等勤苦啊！在這樣的寒天，終日只著了一件汗衣在布棚與馬車(chē)間奔走。立著身子吃一口或兩口的食物，還要等休息的時(shí)候。棚里視客集攏了以后，如果一時(shí)起了風(fēng)，把繩吹斷或是把燈吹黑，一切就都完了！他們要討還觀客的戲資，向觀客道歉，再連夜把棚子修好。這戲法班中有兩個(gè)小孩。其中小的一個(gè)，在空地里行走的時(shí)候，我父親看見(jiàn)他，知道就是這班班頭的兒子，去年在維多利亞·愛(ài)馬努愛(ài)列館乘馬賣(mài)藝，我們?cè)�看過(guò)他的。已經(jīng)大了許多了，大約有八歲了吧。他生著聰明的圓臉，墨黑的頭發(fā)，露在圓錐形的帽子外邊，小丑打扮，上衣的袖子是白的，衣上繡著黑的花樣，足上是布鞋子。那真是一個(gè)快活的小孩，大家都喜歡他。他什么都會(huì)做，早晨起來(lái)披了圍巾去拿牛乳呀，從橫巷的暫租的馬房里牽出馬來(lái)呀，管嬰孩呀，搬運(yùn)鐵圈、踏凳、棍棒及線網(wǎng)呀，掃除馬車(chē)呀，點(diǎn)燈呀，都能做。閑空的時(shí)候呢，還是纏在母親身邊。我父親時(shí)常從窗口看他，只管說(shuō)起他。他的雙親似乎不像下等人，據(jù)說(shuō)很愛(ài)他。

　　晚上，我們到棚里去看戲法。這天頗寒冷，看客不多。可是那孩子要想使這少數(shù)的看客歡喜，非常賣(mài)力，或從高處飛跳下地來(lái)，或拉住馬的尾巴，或獨(dú)自走繩，豆在那可愛(ài)的黑臉上浮了微笑唱歌。他父親看了赤色的小農(nóng)和白色的褲子，穿了長(zhǎng)靴，拿了鞭子，看著自己的兒子玩把戲，臉上似乎帶著悲容。

　　我父親很可憐那小孩子，第二天，和來(lái)訪的畫(huà)家代利斯談起：

　　“他們一家真是拼命地勞動(dòng)，可是生意不好，很困苦！尤其是那小孩子，我很歡喜他。可有什么幫助他們的方法嗎？”

　　畫(huà)家拍著手：

　　“我想到了一個(gè)好方法了！請(qǐng)你寫(xiě)些文章投寄《格射諦報(bào)人你是能做文章的，可將那小藝人的絕藝巧妙地描寫(xiě)出來(lái)。我來(lái)替那孩子畫(huà)一幅肖像。《格射諦報(bào)》是沒(méi)有人不看的，他們的生意一定立刻會(huì)發(fā)達(dá)哩。”

　　父親于是執(zhí)筆作文，把我們從窗口所看見(jiàn)的情形等，很有趣地、很動(dòng)人地寫(xiě)了下來(lái)；畫(huà)家又畫(huà)了一張與真面目無(wú)二的肖像，登火星期六晚報(bào)。居然，第二天的日戲，觀眾大增，場(chǎng)中幾乎沒(méi)有立足的地方。觀眾手里都拿著《格射諦報(bào)》，有的給那孩子看。孩子歡喜得跳來(lái)跳去，班頭也大歡喜，因?yàn)樗麄兊拿�字一向不曾被登過(guò)報(bào)。父親坐在我的旁邊。觀眾中很有許多相識(shí)的人，靠近馬的人口，有體操先生站著，就是那當(dāng)過(guò)格里波底將軍部下的。我的對(duì)面，“小石匠”翹著小小的圓臉孔，靠在他那高大的父親身旁。他一看見(jiàn)我，立刻裝出免臉來(lái)。再那面，卡洛斐站著，他屈了手指在那里計(jì)算觀眾與戲資的數(shù)目哩。靠我們近旁，那可憐的洛佩諦倚在他父親炮兵大尉身上，膝間放著拐杖。

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