奧瑟羅（1）

　　威尼斯有一位很闊的元老古羅馬時代的一種官職，相當于現代資產階級政權下的參議員。叫勃拉班修，他有個美麗的女兒，就是溫柔的苔絲狄蒙娜。由于她品德好，將來又會繼承很大一筆遺產，各色各樣的人都向她求婚。可是在她本國的白種人中間，她一個也不愛，因為這位高貴的姑娘對人的心靈看得比相貌還重。她用一種只可羨慕而不可仿效的非凡眼光，看中了一個摩爾人非洲西北部的一個民族，主要聚居在阿爾及利亞和摩洛哥兩個地方。——一個黑人。這個人她父親很喜歡，時常請他到家里來。

　　可是也不能完全怪苔絲狄蒙娜這個情人選得不恰當。奧瑟羅這個高尚的摩爾人除了他的皮膚是黑色的，別的方面，凡是能夠得到最高貴的小姐的愛情的，他都具備了。他是軍人，而且是一位驍勇的軍人。由于歷次在跟土耳其人浴血作戰中間指揮有功，他被提升作威尼斯軍隊里的將軍，受到國家的尊敬和信任。

　　奧瑟羅曾經是個旅行家，而苔絲狄蒙娜(正像所有的姑娘一樣)喜歡聽他講他的冒險故事。他從早年的事情回憶起，談到他經歷的戰役、圍攻和會戰，談到他在水上和陸地遇到的種種兇險，談到他踏進火力集中的地方，或者朝炮眼走去，在千鈞一發的當兒又脫險的情況。他談起他怎樣被傲慢的敵人俘虜，當作奴隸賣掉，他又怎樣忍氣吞聲，終于逃掉。在講這些經歷的時候，他還附帶講了他在外國看到的一些新奇事物：一眼望不到邊兒的荒野、瑰麗動人的洞穴、石坑、巖石和插入云霄的山峰。也講到一些野蠻的國家和吃人的部落，談到非洲有一個民族，他們的腦袋長在肩膀底下。這些旅行家的故事都深深引起苔絲狄蒙娜的興趣，要是正聽的時候她因為家務被叫走一下，她總是趕快把那件事料理完，馬上就回來，然后用永遠也聽不夠的耳朵去聽奧瑟羅的敘述。有一回，奧瑟羅趁著一個很好的機會，引得苔絲狄蒙娜向他提出一個請求：要求他把一生的經歷完整地給她講一遍。過去她已經聽到過許多，可只是零零碎碎的。奧瑟羅答應了。他講到自己少年時代遭受的艱難困苦的時候，勾出她不少的眼淚。

　　經歷講完了，苔絲狄蒙娜為了他遭受的痛苦不曉得嘆了多少口氣。她很巧妙地發了一個誓說：那些事都是非常離奇而且悲慘的，悲慘極了，(她說)要是沒有聽到就好了，可是她又希望上天給她造出這樣一個男子。然后她向奧瑟羅道了謝，并且對奧瑟羅說，要是他有個朋友愛上了她，他只要教給那個人怎樣講他的經歷，就可以得到苔絲狄蒙娜的愛了。奧瑟羅得到這個雖然坦率、但也不失含蓄的暗示，并且隨著這個暗示還有苔絲狄蒙娜迷人的嫵媚和羞澀，自然懂得她的意思了。他就更明白地向她表示了愛，趁這個寶貴時機得到落落大方的苔絲狄蒙娜姑娘的同意，預備私下跟他結婚。

　　不論就奧瑟羅的膚色或是就他的財產來說，勃拉班修都不會承認他作女婿。他一直不去干予他的女兒，不過他心里指望的是苔絲狄蒙娜不久就會像威尼斯的高貴小姐們一樣選上一位元老身分的人，或者一個遲早總會成為元老的人，可是這一點他失算了。苔絲狄蒙娜愛上了這個摩爾人，盡管他是個黑人，她把她的心和財產都獻給了這個勇敢而品質高尚的人。她挑選這個人作她的丈夫，全心全意地愛著他。他的膚色在一切女人都是絕對看不上眼的，可是聰明的苔絲狄蒙娜卻把那個看得比向她求過婚的威尼斯年輕貴族的白凈膚色都要高貴。

　　他們的婚禮雖然是私下里舉行的，可是這個秘密保守了沒多久就傳到老人家勃拉班修的耳朵里了。勃拉班修到莊嚴的元老院會議上去控告摩爾人奧瑟羅，一定說奧瑟羅竟然用符咒或者巫術騙得美麗的苔絲狄蒙娜愛上他，事先沒有得她父親的同意就跟他結了婚，奧瑟羅這樣做是違反了主客之間的道義。

　　這當兒，剛好威尼斯政府需要奧瑟羅立刻去擔任一項職務。消息傳來說，土耳其人調集了強大的艦隊，正向塞浦路斯島地中海東部的一個大島，15世紀末葉一度屬威尼斯，1571年又曾為土耳其奪去。1960年獨立，成為共和國。進發，想把這個軍事據點重新從當時的占領者威尼斯人手里奪去。在這個緊急關頭，威尼斯當局把希望寄托在奧瑟羅身上，認為只有他能夠指揮抵御土耳其人進攻塞浦路斯的戰事。所以這時候奧瑟羅就被元老院召去，他站在元老跟前，一方面是國家重大職位的候選人，一方面又是個犯人——根據威尼斯法律，他被控的這些罪名應當判他死刑。

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