李爾王（1）

　　不列顛的國王李爾有三個女兒，就是奧本尼公爵的妻子高納里爾、康華爾公爵的妻子里根和年輕的姑娘考狄利婭。法蘭西國王和勃艮第公爵同時向考狄利婭求婚，這時候，兩個人為了這件事都住在李爾的宮里。

　　老國王八十多歲了，他由于上了年紀，并且為國事操勞過度，身體衰弱下來。他決定把國事讓給年輕有為的人去治理，自己就不再過問了。這樣，好讓他有時間準備后事，因為死亡不久就會光顧他了。既然有了這樣打算，他就把三個女兒叫到跟前來，想從她們自己的嘴里聽出誰最愛他，這樣，他好照她們愛他的程度來分配各人應得的一份國土。

　　大女兒高納里爾說，她對她父親的愛不是言語所能表達得出的，說她愛父親勝過愛她自己眼睛里的光，勝過愛她自己的生命和自由。其實，在這種場合只要老老實實說幾句真心話就夠了，可是她心里沒有真實的愛，所以她信口編了一大套花言巧語來表白。國王聽到她親口保證了一定愛他，就十分高興，認真以為她是心口如一的。于是，他憑著一陣父愛的沖動，就把廣大國土的三分之一賜給她和她的丈夫。

　　然后他又把二女兒里根叫過來，讓她表白一下自己的心思。里根跟她姐姐一樣虛偽，表白得一點兒也不比她姐姐差。她說她姐姐的話還不足以表達她對父王的愛，因為世界上一切歡樂都引不起她的興趣來，只有在孝順她親愛的父王的時候，她才感到無比的幸福。

　　李爾以為孩子們都這樣愛他，就暗自祝福自己。里根既然對他作了這么熱烈的表示，他也得同樣賞賜她。于是，他也把三分之一的國土賜給她和她的丈夫，土地的面積跟他剛才賜給高納里爾的一般大。

　　然后他轉過身來問他的小女兒考狄利婭。他管她叫作他的“快樂”，他問她要說點什么，心里想，三女兒也一定跟她姐姐們一樣說點甜蜜的話叫他聽了高興，也許她的話比她們的還要熱烈些，因為他一向最寵愛她，比起她兩個姐姐來，他更喜歡考狄利婭。可是考狄利婭十分討厭她姐姐們的奉承，她知道她們嘴上說的跟心里想的滿不是一回事，她也看出她們的獻媚只是為了從年老的國王手里騙取國土，這樣，好不等國王去世，她們和她們的丈夫就可以掌握大權。因此，考狄利婭只這樣回答說：她的愛不多也不少，她就照著作女兒的本分去愛國王。

　　國王聽到他最寵愛的孩子這番話，覺得像是忘恩負義，就大吃一驚。他要她重新考慮一下她的措詞，修正她的話，不然對她的前途是不利的。

　　考狄利婭告訴她父親說，他是她的生父，他把她養育成人，疼愛她；她也盡到了自己的孝心來報答他，聽他的話，愛他，尊敬他。可是她不會像她姐姐那樣夸夸其談，也不能保證世界上除了父親以外，她誰也不愛了。如果她的姐姐們(像她們講的那樣)除了父親什么也不愛了，她們干嘛還要丈夫呢?有一天她要是結婚的話，娶她的那位先生一定會要分去她一半的愛，她要用一半的心去照顧他，盡她作妻子的應盡的責任。假使她光想愛她父親一個人的話，她就永遠也不會像她姐姐們那樣結婚了。

　　實際上，考狄利婭是真心誠意地愛她的老父親，幾乎像她姐姐們假裝得那樣深摯。換個時候，她也會明明白白告訴他，她會說得更像個做女兒的，言詞也會更親熱，不會加上那些保留的話。她剛才的那些保留的話確實不大中聽，可是聽了她姐姐們那些虛偽的奉承，又看見她們從而得到的豐厚的賞賜，她心里想：最好就是不聲不響地愛她的父親，這樣就可以使她的愛不至于沾染上有所貪圖的色彩，可以表明她是愛父親的，然而并不是為了得到什么。她的話雖然沒那么動聽，卻比她姐姐們的話真摯誠懇。

　　老國王李爾把考狄利婭這片樸實的話認作是驕傲，十分生氣。國王年輕力壯的時候性情向來很急躁，動不動就發脾氣；如今一上年紀，人更糊涂了，使他不能分辨真話和奉承，也分不清花言巧語和心窩里的話。于是，一陣暴怒，他就把原來留給考狄利婭的那三分之一的國土收回來，不再給她，卻平分給她兩個姐姐和她們的丈夫奧本尼公爵和康華爾公爵。李爾把他們叫過來，當著他所有的朝臣把王冠賜給他們，并且把全部權柄、稅收和國政都交給他們共同管理。他擺脫了一切國王的職權，僅僅保留著國王的名義。他只提了一個條件：他要求帶著一百名武士，作為他的侍從，每個月在他兩個女兒的王宮里輪流居住。

　　朝臣們看到國王把他的王國處理得這樣荒唐，全憑一時的感情，一點兒也不用理智，都感到又震驚又難過；可是除了肯特伯爵，誰也不敢去冒犯這位正發著脾氣的國王。肯特伯爵剛開始替考狄利婭說幾句好話，暴跳如雷的李爾就叫他住嘴，不然就要他的命。然而那位好心的肯特并沒有被嚇住。他一向對李爾是忠心耿耿的，把他當國王來尊敬，當父親來愛，當主人來追隨。他從來不看重自己的生命，認為自己活著不過是為了當個小卒，好跟國王的敵人打仗。為了保衛李爾的安全，他也從來不怕死。如今，李爾做起對他自己最不利的事來了，這個忠實的臣仆本著他一貫維護國王的精神，為了李爾的利益，毅然起來反對他。只因為李爾發了瘋，肯特才對他失禮。過去，他一向是國王最忠實的諫臣，所以他請求國王仍然接受他的意見(在許多重大事情上國王都聽從了他的意見)，照他的勸告去做。他勸國王好好考慮一下，收回他那草率的成命。他敢用性命擔保，李爾的小女兒對他的孝心絕不比她姐姐們差，她說話的聲音低，是因為她充滿了真實的感情，那正是她心里不空虛的證明。掌握大權的人一旦向諂媚者低了頭，正直的朝臣就只好把坦率的話說出來了。不管李爾怎樣恫嚇，他也拿肯特沒有辦法，因為肯特早就準備隨時為國王犧牲自己的性命。肯特要盡到自己的責任，威脅也封不住他的嘴。

　　這個好心的肯特伯爵直率的諫言只不過叫國王更生氣了。就像一個瘋子殺害起他的醫生，而對那會叫他送命的病癥卻依依不舍一樣，李爾把這個忠實的臣仆放逐了，只限他五天以內做好動身的準備。如果國王所痛恨的這個人第六天在不列顛的國土上被發現，就立刻把他處死。于是，肯特就向國王告辭，說自己既然已經采取了那種態度，再留在那里也就跟流放在外頭一個樣了。他走以前，又祈禱上天保佑考狄利婭這個思想正確、說話慎重的姑娘；然后又說，但愿她的兩個姐姐能用孝順的行為來證實她們說過的大話。于是，肯特就走了，他說他要到一個新的國家去走他舊日走過的路。

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