2.5　西瓜炮彈

　　如果說一顆子彈在一定條件下面可以變得對人沒有妨害的，那么，相反的情形也同樣可能存在：一個“和平”的物體用不大的速度投擲出去，卻可以引起破壞的作用。1924年舉行過一次汽車競賽。沿途的農民看到汽車從身旁飛馳過去，為了表示祝賀，向車上乘客投擲了西瓜、香瓜、蘋果。這些好意的禮物竟起了很不愉快的作用：西瓜和香瓜把車身砸凹、弄壞了，蘋果呢，落到乘客身上，造成了嚴重的外傷。這個理由很簡單：汽車本身的速度加上投出西瓜和蘋果的速度，就把這些瓜果變成了危險的、有破壞能力的炮彈。我們不難算出，一顆10克重的槍彈發射出去以后所具有的能，跟一個4公斤重的西瓜投向每小時行駛120公里的汽車所產生的能不相上下。

　　自然，西瓜的破壞作用是不能跟子彈相比的，因為西瓜并沒有象子彈那樣堅硬。

　　等到高空大氣層（所謂平流層）里的高速度飛行實現，飛機已經具備每小時3000公里的高速度，也就是有了跟子彈一樣的速度的時候，每一個飛行員就都會有機會碰到方才所說的情形。就是在這種飛機飛行的路上，每一個落在這架高速飛機前面的物體，對于這架飛機都會變成有破壞力的炮彈。從另外一架即使不是迎面飛來的飛機上偶然跌落下來的一顆子彈，如果跌到這架飛機上，就等于從機槍射擊出的一樣：這顆跌下的子彈碰到這架飛機時候的力量，跟從機槍里射到飛機上的一樣。這道理很明顯，子彈跌到這架飛機上跟從機槍發射出來，它們的相對速度相等（飛機和機槍子彈的速度都跟每秒800米相近），因此跟飛機接觸時候的破壞后果也一樣。

　　相反地，假如一顆從機槍射出的子彈，在飛機后面用跟飛機相同的速度前進，這顆子彈對于飛機上的飛行員，大家已經知道是沒有妨害的。兩個物體向相同方向用幾乎相等的速度移動，在接觸的時候是不會發生什么撞擊的，這一個道理在1935年，有一位司機，就曾經十分機敏地運用過，因而避免了一次就要發生的撞車慘劇。事情的經過是這樣的：在這位司機駕駛的列車前面，有另外一列列車在前進。那前面的列車由于蒸汽不足，停了下來，機車把一部分車廂牽引到前面的車站去了，丟下了36節車廂暫時停在路上。但是這截車廂由于輪后沒有放置阻滑木，竟沿著略有傾斜的鐵軌用每小時15公里的速度向后滑溜下來，眼看就要跟他的列車相撞了。這位機警的司機發現了問題的嚴重性，立刻把自己的列車停了下來，并且向后退去，逐漸增加到也是每小時15公里的速度。由于他這樣機智的辦法，這36節車廂終于平安地承接在他的機車前面，沒有受到絲毫損傷。

　　根據同樣的道理，人們造出了在行進的火車上使得寫字方便的裝置。原來，在火車上寫字困難，只是因為車輪滾過路軌接合縫時候的振動并不同時傳到紙上和筆尖上。假如我們有辦法使紙張和筆尖同時接受這個振動，那么它們就會是相對地靜止著，這樣在火車行進的時候寫字就會一點沒有困難了。

　　要使筆尖和紙張同時受到振動，可以利用圖19的裝置。圖上拿鋼筆的右手由一條小皮帶系緊在木板a上，這塊木板a可以在木板b的槽里向左右移動，木板b可以放在車廂里小桌上的木座小槽里向前后移動。這里我們可以看出，手是非常活動的，可以一個字接一個字、一句接一句地寫下去；這時候木座上那張紙所受到的每一個振動，也同時傳到握在手里的筆尖上。這種裝置可以使你在火車行進的時候寫字跟火車停止的時候一樣方便，只是你眼睛看到的紙面上的字跡卻在不停跳動著，這是因為你的頭部和右手所受到的振動并不在同一時候的緣故。

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