第七章熱的現象 7.20用煤來取冷

　　煤是用來取暖的，但是用它來取冷也不是什么不可能的事。在一種叫做“干冰”的制造廠里，每天都在用煤取冷。在這種工廠里，人們把煤放在鍋爐里燃燒，然后把得到的煙道氣煉凈，并且用堿性溶液吸收里面所含的二氧化碳氣。再用加熱的方法把純凈的二氧化碳氣從堿性溶液里析出來，放在70個大氣壓下冷卻和壓縮，使它變成液體。這液體的二氧化碳就裝在厚壁的筒子里，送到汽水工廠和其他需要它的工廠里去使用。它的溫度已經低到可以使土壤凍冰。在建筑莫斯科地下鐵道的時候，就曾經利用它做過這個工作。可是有許多地方還得使用固體二氧化碳，固體二氧化碳就叫干冰。

　　干冰，就是固體的二氧化碳，是讓液體二氧化碳在低壓下迅速蒸發而制成的。一塊塊的干冰，就外形看來，與其說它象冰，不如說它象壓緊的雪。一般說來，它在許多方面都和冰有分別。二氧化碳的冰比普通冰重，在水里會下沉。它的溫度雖然非常低（攝氏零下78度），可是你如果小心地拿一塊放在手里，你的手指卻覺不出它冷：當我們身體和它接觸的時候，它就產生二氧化碳氣，保護你的皮膚不受冷。只有在緊緊握住干冰塊的時候，我們的手指才會有凍傷的危險。

　　“干冰”這個名稱非常能說明這種冰的主要物理性質。它自己無論在什么時候都不會濕，同時也不會潤濕周圍任何東西。受了熱它立刻變成氣體，并不經過液體狀態：二氧化碳是不能在一個大氣壓下存在有液體狀態的。

　　干冰的這一特性和它的十分低的溫度結合在一起，就使它在實用上變成了沒有別的東西可以替代的冷卻物質。用二氧化碳的冰來冷藏食物，不但不會潮，并且還因為形成的二氧化碳氣有抑制微生物生長的能力，保護食物不腐敗，因此在食品上不會出現霉菌和細菌。昆蟲和嚙齒類動物也不能在這種氣體里生活。最后，二氧化碳氣還是一種可靠的防火劑：把幾塊干冰拋在燃燒著的汽油里，就能使火熄滅。干冰在工業和日常生活里都有廣大的用途。

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