在北方，客人來了的時候，主人在請坐倒茶之先，還有一種不可少的款待，便是倒水請客人洗臉。據(jù)說這是因為北方風多，灰沙厚，路政又不良，一出門便是滿身滿臉的灰沙，連耳朵和鼻孔里都是，所以進了門非洗臉不可，但是江南向來是十里春風，山明水秀，除了天熱滿頭大汗時要請你洗臉以外，這種規(guī)矩是很少有的。

　　可是，在現(xiàn)在的江南，尤其在上海，隨著太平洋的高潮沖進來的近代物質文明，經濟侵略的工具搖撼了江南明媚靜謐空氣中的詩意，天邊矗起了黑寂寂的怪物，從此江南的客人來時也非洗臉不可了。

　　這種煤煙的作祟，大約住在上海的人沒有一個不嘗過。

　　記得好像是一篇童話上曾說過，一個人帶了一個孩子乘氣球去作環(huán)球旅行，有一天飛到德國的柏林，柏林是工業(yè)先進國德國工業(yè)的中心，這孩子是知道的，但是飛到柏林的近郊，從上面發(fā)現(xiàn)一派廣大的森林。這孩子好驚異，便問領帶他的人，柏林工業(yè)這樣發(fā)達，何以近郊還有這樣未開辟過的森林，那人知道他看錯了，便告訴他這一大塊并不是森林。正是工廠的煙囪。煤煙蓬勃，從氣球上面望下來正好像一座郁郁蒼蒼的森林。

　　這真是近代新有的奇觀。可是住在這下面的人所享受著的煤煙滋味也可想而知了。

　　上海的煤煙雖然還不曾發(fā)展到那種程度，但是你到馬路上去踱一趟，回來用手巾拭拭鼻孔，你就知道它的程度也不差。坐在家里，任是你勤于拂拭，裝上紗窗，門禁森嚴，你只要隔了一定的時刻用手指在桌上試一試，你就知道這新生的怪物始終在那里活動。

　　基督教的教士說上帝是無所不在，無所不有，雖然不見形。但是卻充滿在天地間。我覺得二十世紀的上帝名號應該奉諸煤煙。他才真是無所不在，無所不有。

　　現(xiàn)代研究優(yōu)生學的人報告人類的壽命是漸漸地比以前短促了，尤其是住在大都會的人為甚。這里面的原因雖然很復雜。但是我相信這黑色的"上帝"的力量一定也不少。

　　最近有人在美國的一個雜志上發(fā)表一篇游記，報告他在加拿大濱海的一個小鄉(xiāng)村里旅行了一次，他說這個鄉(xiāng)村里旁的特點沒有，惟一的特點便是你站在高處矚目四望，東西南北看不見一只工廠的煙囪。

　　在一世紀以前，這種現(xiàn)象是不值得講的，但是此刻卻是一個新的發(fā)現(xiàn)。我恐怕一世紀以后，這個報告還要值得人們的留戀哩！

　　雖然中國沒有工廠煙囪的地方還很多，但是立在上海的屋頂上要想沒有煙囪這斷你的視線已是不可能的事了。

　　住在上海近郊勞碌著的我們，因了事又不能荷鋤歸隱，每天對著居屋前后左右的幾只煙囪，只好發(fā)出沒奈何的慨嘆。

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