限制性定語從句限制所修飾名詞或代詞的意義，一般說來如把從句去掉句子意思就不清楚，甚至失去意義。而非限制性定語從句主句(句子的其他部分)關系不太緊密，對所修飾名詞或代詞的意思沒有太大影響，把它們拿掉，句子依然很完整，它們可以說是附加上去的東西，而且通常都有逗號把它們和句子的其他部分分開。具體說來，限制性定語從句與非限制性定語從句有以下幾個方面的區別：

 

　　1.形式不同限定性定語從句主句和從句之間不用逗號隔開，口語中使用時也不停頓；而非限定性定語從句與主句之間通常有逗號隔開，口語中使用時有停頓。

 

　　2.作用不同限定性定語從句用于對先行詞的意義進行修飾、限制和識別，如果去掉，就會造成句意不完整或概念不清；而非限定性定語從句用于對先行詞起補充說明作用，如果省略，句意仍然清楚、完整：People who take physical exercise live longer.

 

　　進行體育鍛煉的人活得長些。(若把從句去掉句子就失去意義)

 

　　His daughter,who is in Boston now,is coming home next week.他女兒現在波士頓，下星期回來。(若把從句去句子意義仍然完整)

 

　　3.翻譯不同在翻譯定語從句時，一般把限定性定語從句翻譯在它所修飾的先行詞之前，而把非限定性定語從句與主句分開：He is the man whose car was stolen.他就是汽車被竊的那個人。

 

　　I’ve invited Jim,who lives in the next flat.我請了吉姆，他就住在隔壁。

 

　　我請了吉姆，他就住在隔壁。

 

　　4.含義不同比較：I have a sister who is a doctor.我有一個當醫生的姐姐。(姐姐不止一個)

 

　　I have a sister,who is a doctor.我有一個姐姐，她是當醫生的。(只有一個姐姐)

 

　　5.先行詞不同限定性定語從句的先行詞只能是名詞或代詞，而非限定性定語從句的先行詞則可以是名詞或代詞，也可以是短語或句子；另外，當先行詞為專有名詞或其他具有獨一無二性的nt:2.0;Peter drove too fast,which was dangerous.彼得開車很快，這是很危險的。(which指drive too fast)He changed his mind,which made me very angry.他改變了主意，這使我很生氣。(which指整個主句)Mr.Smith,who is our boss,will leave for Japan LINE-HEIGHT:18pt;mso-char-indent-count:2.0";我們的老板史密斯先生下周要去日本。(先行詞為專有名詞，要用非限制性定語從句修飾)

 

　　Her father,who has a lot of money,wishes her to study abroad.她父親很有錢，希望她出國學習。(先行詞為表獨一無二意義的普通名詞，要用非限制性定語從句修飾)

 

　　6.關系詞不同關系詞that和why可用于限制性定語從句中，通常不用于非限制性定語從句；另外，在限制性定語從句中，關系詞有時可以省略，而在非限制性定語從句中關系詞一律不省略。