歷史學家唐德剛認為義和團運動的另一原因是清廷的權力斗爭。唐德剛將義和團比喻為紅衛兵，而將剛毅比作林彪，惇親王載濂、端郡王載漪、輔國公載瀾、莊親王載勛四兄弟比作四人幫。載氏四兄弟、剛毅及其一幫扶助義和團的大臣，趙舒翹、毓賢、董福祥等，利用義和團的民間力量及慈禧太后對洋人又怕又恨的心態，排斥光緒帝等帝黨。

　　戊戌政變后，慈禧太后本擬廢光緒立載漪之子大阿哥溥俊為帝，但遭到西方列強反對，因此，載漪等人對西方列強及光緒帝極為仇恨。在多次御前會議上，他們當眾羞辱光緒帝及主和大臣，溥俊甚至直斥光緒為二毛子。1900年6月25日，載漪、載勛、載濂、載瀅四兄弟率義和團六十多人欲弒光緒，被慈禧太后阻止。但慈禧太后雖保住了光緒的命，卻也忌他們幾分，無法控制他們。董福祥的甘軍殺了日本使館書記生杉山彬后，慈禧太后曾召董福祥及載漪面斥，欲下旨懲辦，但董福祥以甘軍嘩變來要脅慈禧，慈禧也只好作罷。

　　而其時清廷中也有很多人將義和團當成升官發財的好機會，"士大夫諂諛干進者，又以義和拳為奇貨"。如御史徐道焜上書："洪鈞老祖令五龍守大沽，龍背拱夷船，皆立沉"，御史陳嘉稱自己"從關壯繆得帛書，書言無畏夷，夷當自滅"，"當是時，上書言神怪者以百數"，當時的報紙評論說："推本言之，有守舊，而后有訓政，有訓政，而后有廢立，有廢立，而后有排外。""義和拳者，非國事之戰爭，乃黨禍之戰爭也。"

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