英國(guó)圣誕節(jié)習(xí)俗

圣誕節(jié)是傳統(tǒng)的耶穌誕生紀(jì)念日，在每年的十二月二十五口，是英國(guó)民間一年中最重要、盛大的節(jié)日。

在英國(guó)的眾多城鎮(zhèn)，每年一到十一月下旬，圣涎節(jié)前的繁忙氣氛便開始了。百貨公司、超級(jí)市場(chǎng)、購(gòu)物中心、玩具專賣商店等布置一新，用各種方式招攬顧客。大街兩邊的建筑物上各式活動(dòng)的霓紅燈忽明忽暗，變幻莫測(cè)。商店的櫥窗里裝飾著青松翠柏、閃爍發(fā)光的彩色紙帶，裹著新奇服裝的模特兒、穿戴著一色紅衣帽的須發(fā)皆白的圣誕老人。糖果店里包裝精致的各式糖果琳瑯滿目;肉食店里掛著一排排大肥的火雞，令人垂涎欲滴。各個(gè)商店門庭若市，一派繁忙景象。

此時(shí)，家家戶戶也開始了圣誕節(jié)前的各種準(zhǔn)備。英國(guó)人很重視親友之間在圣誕節(jié)到來之前互寄圣誕卡和新年賀卡，因?yàn)橛��?guó)人認(rèn)為這是他們的發(fā)明。據(jù)說，賀卡原來是學(xué)校里的一種課堂手工作業(yè)，到了1842年左右才由倫敦的一名少年自行刻版印制成第一張真正的賀卡，現(xiàn)在還在大英博物館中保存著。

二十多年之后，才開始了商業(yè)性的批量生產(chǎn)和銷售，十九世紀(jì)后期才流傳到其它國(guó)家。由于英國(guó)郵寄賀卡的數(shù)量驚人，以至郵局在臨近圣誕節(jié)時(shí)不得不增添臨時(shí)人手，并加班加點(diǎn)來應(yīng)付。人們相互贈(zèng)送圣誕禮物也是一項(xiàng)十分可觀的開支，同時(shí)還要花費(fèi)許多時(shí)間去選購(gòu)。因此，近年來不少人已經(jīng)壓縮贈(zèng)送禮物的蒞圍，改為只給孩子們以及那些必不可少的人贈(zèng)送禮品了。

古羅馬人過冬至節(jié)時(shí)，常把常青植物掛在室內(nèi)，綠色就被認(rèn)為是生命的象征。用以表示生機(jī)盎然，后來這一習(xí)俗傳給了英國(guó)人。因此，從圣誕節(jié)前兩天開始，幾乎所有英國(guó)家庭都要用冬青和槲寄生來裝飾居室。英國(guó)人所以偏愛冬青，據(jù)說是冬青葉子上的小刺會(huì)使虔誠(chéng)的英國(guó)教徒懷念起耶穌戴用的荊棘冠。今天，槲寄生還同英國(guó)特有的一種習(xí)俗相聯(lián)系。即圣誕節(jié)時(shí)，如果女青年路過或停留在掛著槲寄生的場(chǎng)所，旁邊的男青年就可以走上前去吻她。

除了準(zhǔn)備冬青、槲寄生之外，每家節(jié)前還要整理內(nèi)部，張燈結(jié)彩，將收到的全部賀卡和花束陳設(shè)在壁爐架上，并且置辦圣誕樹。圣誕樹最初源于十八世紀(jì)的歐洲，于十九世紀(jì)初才傳人英國(guó)。通常是一種挺拔但不十分高大的松柏樹。人們要用五彩繽紛的紙帶、金色或銀色紙剪成的小星星以及蠟燭或彩色小燈泡等懸掛其上，使它成為圣誕節(jié)期間家庭中的主要點(diǎn)綴。

每年的圣誕前夕，各教派的教堂都要舉行禮拜儀式，由教堂的圣詩(shī)班為大家演唱頌詩(shī)。許多家庭也有在圣誕節(jié)前夕進(jìn)行祈禱、齊唱頌歌的習(xí)俗。不少年輕人往往自由結(jié)合成小組，走家串戶，唱著頌歌為各家送平安，通宵達(dá)旦。白1930年起，英國(guó)電臺(tái)和電視臺(tái)每年圣誕除夕都要實(shí)況轉(zhuǎn)播劍橋大學(xué)金氏學(xué)院教堂的學(xué)生圣詩(shī)班在燭光下演唱圣誕頌歌的場(chǎng)面。

各家的家長(zhǎng)都要向孩子們講述背著禮品袋的圣誕老人將在午夜以后從煙囪中進(jìn)入各家向孩子們贈(zèng)送禮品的傳統(tǒng)故事，叮矚孩子們臨睡以前要將襪子吊在床頭，以便盛上圣誕禮品。在圣誕節(jié)的當(dāng)天，一般的家庭上午要去教堂頌經(jīng)祈禱。孩子們還手托著帽子，挨門挨戶地索要零錢，以求得上帝對(duì)這些家庭的保佑。

近些年來，英國(guó)年輕人又興起圣誕節(jié)之日匯集在廣場(chǎng)，圍著大型圣誕樹齊唱頌歌等聯(lián)歡活動(dòng)。由人裝扮的傳說中的圣誕老人也不時(shí)地出現(xiàn)在節(jié)日的公共場(chǎng)所或歡慶集會(huì)上，樂呵呵地講些笑話，增添節(jié)日的樂趣。英國(guó)女王在圣誕節(jié)下午要發(fā)表圣誕講話，向全國(guó)和英聯(lián)邦各國(guó)表示祝賀。晚上，各家團(tuán)圓歡聚，共享圣涎餐，習(xí)慣上一般都不邀請(qǐng)外人參加。

圣誕餐的主菜通常是烤火雞，肚子里面塞有栗子、果仁餡兒;或者至少要用一只家禽如烤鵝或烤雞作為主菜。另外，有一道特殊的“圣誕布丁”。它的原料有多種果仁、雞蛋、糖、干檸檬皮、香料，外加面粉，烘烤成形后加上黃油、白蘭地酒和甜汁。有的在端上桌前還澆上點(diǎn)燃了的白蘭地酒，使它帶著火苗，更增添了圣誕餐的熱烈氣氛。

餐畢，全家人往往就在杯盤狼藉的桌上同孩子們玩著彩色紙卷成的爆竹游戲。實(shí)際上這只不過是兩端都密封的彩色紙卷，里面卷著一頂彩色帽，一張寫著小笑話的紙條和一件小戒指、小哨子之類的小玩意兒。從兩頭用力一拽，紙卷從中間破開時(shí)會(huì)發(fā)出“啪”的一聲，好似爆竹。

每人都有一個(gè)彩色紙卷，依次拉破時(shí)“啪啪”作響，然后各人將紙卷中的紙帽于戴在頭上，互相比較所得到的小玩意兒，并且按照小紙條上的要求或歌或舞，或講故事或模仿某種令人發(fā)笑的動(dòng)作，自然又是一番歡樂的景象。

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