（一）考查掌握所讀材料的主旨和大意的能力。
這類試題要求對文章的整體或局部（如段落）進行分析、概括，歸納相關部分的中心大意（mainidea），選擇標題（title），判斷作者的寫作目的（purpose）等，旨在考查考生加工與濃縮信息的能力。
如何獲取段落的主旨和大意？
最有效的辦法是找出主題句(Topicsentence)。一篇文章（或一段文章）通常都是圍繞一個中心意思展開的。而這個中心意思往往由一個句子來概括。這個能概括文章或段落中心意思的句子叫做主題句。因此，理解一個段落或一篇文章的中心意思首先要學會尋找主題句。在一篇短文或一個段落中，大部分主題句的情況有四種：
（1）主題句在段首或篇首。
主題句在段首或篇首的情況相當普遍。一般新聞報道、說明文、議論文大都采用先總述，后分述的敘事方法。
（2）主題句在段末或篇末。
用歸納法寫文章時，往往表述細節的句子在前，概述性的句子在后，并以此結尾。這種位于段末或篇末的主題句往往是對前面細節的總結，歸納或結論。
（3）主題句在短文中間
通常前面只提出問題，文中的主題由隨之陳述的細節或合乎邏輯的引申在文中導出,而后又作進一步的解釋,支撐或發展。
（4）無主題句
有時一篇文章里并沒有明顯的主題句。這時我們應該怎樣來確定文章的主題或中心意思呢？其實這也不難。我們可以首先找出每一段的中心意思，各段的中心意思往往都是圍繞一個中心來展開的，或者說是來說明一個問題的。這個中心或這個問題就是這篇文章的主題或中心意思。
（二）考查根據上下文猜測生詞的含義的能力。
在閱讀的時候，常常會遇到一些生詞，影響我們的閱讀速度，其實大部分生詞的意思都可以通過上下文的關系猜出來，此類猜測詞義的題目要求考生根據上下文確定某一特定的詞或短語的準確含義。
如何根據上下文猜測詞義？
猜測詞義也是一種英語閱讀能力。英語閱讀理解試題中有不少這樣的題目。任何一個實詞，只有在一定的上下文中才能表示一個確定的詞義。所謂上下文(context),正如英語辭典所解釋的，其作用就是幫助確定上下文中的詞、短語或句子的意義。據此，我們可以盡可能地利用上下文來猜測詞義，即從已知推求未知，也就是用我們所熟悉的詞或短語來猜測我們不熟悉的詞的詞義。猜測詞義時，我們可以應用下面一些猜詞的技巧：
（1）根據上下文已知部分進行邏輯上的推理猜測詞義：
（2）依據常識和經驗作出判斷：
（3）通過因果關系猜詞
（4）通過同義詞和反義詞的關系猜詞
（5）通過構詞法猜詞
在閱讀文章時，我們總會遇上一些新詞匯，有時很難根據上下文來推斷其詞意，而它們對文章的理解又有著舉足輕重的作用，此時，如掌握了一些常用的詞根、前綴、后綴等語法知識，這些問題便不難解決了。
（6）通過定義或釋義關系來推測詞義
（7）通過描述猜詞
描述即作者為幫助讀者更深更感性地了解某人或某物而對該人或該物作出的外在相貌或內在特征的描寫。
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