5.12　想像的“永動機”

　　許多書上談到“永動機”的時候，時常把下面一種當(dāng)做真正的“永動機”來描寫：盛在一個容器里的油（或水），給燈芯吸到上面的一個容器里，然后經(jīng)過另一批燈芯的作用，吸到更高的容器里；最上面這個容器有一個流出口，讓油從這里流下去，沖在下面一個輪子的葉片上，使輪子轉(zhuǎn)動。以后，流到底下一個容器里的油又給燈芯吸到最上面的容器里。于是，上面那個流出口就會不斷有油流下來，不斷地沖在輪子上，輪子也就會永遠不停地旋轉(zhuǎn)下去……。

　　但是，假如描寫這種轉(zhuǎn)輪的作者們肯花一些工夫去把它制造出來，那么一定就會發(fā)現(xiàn)，不但這個輪子不會轉(zhuǎn)動，甚至連一滴油都不可能升到最上面的那個容器里！

　　這樣簡單的道理，其實根本不必把輪子造出就可以明白。真的，為什么發(fā)明人認為液體吸到燈芯的曲折的地方以后要從上面向下流呢？既然毛細作用勝過了重力，使液體沿著燈芯上升，那么同樣的原因就會支持這個液體，不讓它從燈芯上流下來。退一步說，即使我們假定毛細作用果然能夠把液體吸到上面的那個容器里，那么，方才那個把液體吸上來的燈芯，就又會把這液體送回到下面的容器里去。

　　這架想象的永動機使我想起了另一架“永恒運動”的水力機來：這是四百年前（1575年）一位意大利機械師斯脫拉達·斯泰爾許發(fā)明的。他的設(shè)計見圖59。一只螺旋排水機在旋轉(zhuǎn)的時候把水升到上面的槽里，然后從一個流出口流下來，沖在一只水輪上。這個水輪帶動了磨刀石，同時通過一組齒輪帶動了方才說的那只螺旋排水機，把水提升到上面的槽里。這樣，螺旋排水機轉(zhuǎn)動水輪，而水輪轉(zhuǎn)動螺旋排水機！……假如這一類機械是可能的話，那么，照下面的方法做就更加簡單：把一條繩子繞過一個滑車，繩子兩端各系一個一樣重的砝碼，那么，每一個砝碼落下來的時候，它就把另外一個拖了上去，當(dāng)這個砝碼從上面落下來的時候，又把第一個帶上去了。它們不也就成了“永動機”嗎？

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